El asesinato del candidato presidencial ecuatoriano Fernando Villavicencio a menos de dos semanas de las elecciones conmocionó al país sudamericano, lo que ha llevado a algunos rivales a suspender la campaña y ha puesto el tema de la creciente violencia en primer plano.
Villavicencio, un crítico de la corrupción y el crimen organizado, fue asesinado el miércoles durante un evento vespertino de campaña en el norte de Quito.
Un sospechoso del crimen murió más tarde a causa de las heridas sufridas en un tiroteo y hasta ahora otros seis han sido arrestados, dijo la oficina del fiscal general. Nueve personas, incluido un candidato a la legislatura y dos policías, resultaron heridas, agregó.
El sospechoso muerto había sido arrestado por cargos de armas anteriormente, dijo el jueves el gobierno, y agregó que los otros seis eran todos ciudadanos extranjeros que pertenecían a grupos del crimen organizado, sin proporcionar más detalles.
Así fue asesinado Fernando Villavicencio, aspirante presidencial de #Ecuador, al salir de un mitin en #Quito. Hace nueve días, denunció amenazas de un grupo ligado al Cártel de Sinaloa. 9 personas más resultaron heridas. Uno de los presuntos atacantes fue detenido y murió. pic.twitter.com/JchpInlHt1
— Ciro Gómez Leyva (@CiroGomezL) August 10, 2023
“La Policía Nacional de Ecuador ya tiene las primeras capturas de los presuntos autores materiales de ese execrable hecho y empleará toda su capacidad operativa e investigativa a fin de poder esclarecer el móvil de este crimen y los autores intelectuales”, dijo a periodistas el ministro del Interior, Juan Zapata.
El presidente Guillermo Lasso dijo que el crimen fue claramente un intento de sabotear las elecciones, pero que la votación se llevaría a cabo según lo planeado el 20 de agosto, aunque en medio de un estado de emergencia nacional con la fuerza pública movilizada para garantizar la seguridad.
Lasso también declaró tres días de luto en el país.
La violencia en Ecuador ha aumentado en los últimos años, especialmente en ciudades a lo largo de las rutas del narcotráfico como Guayaquil y Esmeraldas, donde los ciudadanos dicen vivir con miedo.
Varios países latinoamericanos han visto problemas similares desde la pandemia de coronavirus.
El partido Movimiento Construye de Villavicencio rechazó el jueves lo que calificó de “utilización política” de su muerte y pidió una investigación rápida.
9 días antes de ser asesinado, Fernando Villavicencio, candidato presidencial en #Ecuador, denunció que recibió una amenaza de uno de los capos del Cártel de Sinaloa, a quien le dicen "Fito". pic.twitter.com/h00WiDLSfM
— Ciro Gómez Leyva (@CiroGomezL) August 10, 2023
Construye refirió a un video no verificado que circulaba en las redes sociales supuestamente de un grupo llamado Los Lobos, reivindicando la responsabilidad por el asesinato de Villavicencio y amenazando a su compañero candidato Jan Topic.
Ni la policía ni la oficina del fiscal general respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la autenticidad o el origen del video, que muestra a hombres vestidos de negro y enmascarados que blanden rifles de alto poder.
“Quienes se sientan a negociar con los mafiosos, quienes les abrieron micrófonos, quienes generan campañas de miedo con videos trucados a nombre de las organizaciones criminales y quienes se toman el nombre de Fernando Villavicencio con mentiras, son los responsables del crimen”, dijo el Movimiento Construye en la plataforma de redes sociales X, antes denominada Twitter.
Los Lobos tienen miles de miembros, según informes, y participan en el violento sistema penitenciario del país.
El expresidente Rafael Correa, de quien Villavicencio era un abierto detractor cuando trabajaba como periodista, replicó el video, pero el jueves por la mañana dijo en un post que era falso, sin brindar más información.
Villavicencio había sido sentenciado a 18 meses de prisión por difamación contra Correa, pero huyó a territorio indígena dentro de Ecuador y luego recibió asilo en Perú, antes de regresar después de que el expresidente dejara el cargo.
“Ecuador se ha convertido en un estado fallido”, dijo Correa, quien ahora vive en Bélgica, en la plataforma X el miércoles. “Los que pretenden sembrar aún más odio con esta nueva tragedia, ojalá entiendan que aquello tan solo nos sigue destruyendo”.
La candidata Luisa González, que se postula por el partido de Correa y lidera con un 29,3% de apoyo, expresó su horror por el asesinato, pero no suspendió su campaña.
El candidato indígena Yaku Pérez y Topic suspendieron sus campañas, mientras que el empresario Otto Sonnenholzner rogó al gobierno que tomara medidas.
Pérez dijo el jueves que había hablado por teléfono con Sonnenholzner y otros tres candidatos y dejó mensajes para González y Topic. Esperaba tener una reunión con los candidatos y la Iglesia Católica para discutir un “acuerdo nacional por la seguridad”, dijo Pérez, aunque no dio más detalles.
El partido de Villavicencio había dicho el miércoles que recientemente se habían sostenido discusiones sobre si suspender la campaña debido a la violencia política, incluido el asesinato del alcalde de Manta en julio.
Villavicencio se opuso a la suspensión diciendo que sería un acto de cobardía, según el partido.
El partido puede elegir otro candidato, dijo la corte electoral, pero ya se imprimieron y distribuyeron las papeletas y en ellas aparece el nombre y la foto de Villavicencio.
El candidato, quien la policía dijo que tenía tres anillos de seguridad el miércoles, había hecho el martes un informe a la oficina del fiscal general.
Las preocupaciones de seguridad, junto con el empleo y la migración, son temas importantes en la contienda presidencial.
Lasso, quien convocó elecciones anticipadas en medio de un intento de juicio político en su contra, culpó del aumento de la violencia en las calles y en las cárceles a las luchas internas criminales para controlar las rutas de tráfico de drogas utilizadas por los cárteles internacionales, y luchó para hacer retroceder el crimen.
El cuerpo de Villavicencio será entregado a dos personas elegidas por su esposa, incluido su abogado, dijo la oficina del fiscal general en X. La policía dijo que su carro blindado estaba en Guayaquil, y por lo tanto no estaba en uso al momento de su muerte.
Los países se alinearon para condenar su asesinato y pedir una investigación completa.
De Reuters.
