El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, aterrizó el sábado en Nuevo México en medio de la ira y la frustración ciudadana, en una para revisar los esfuerzos para combatir el mayor incendio registrado en la historia del estado, que fue iniciado por funcionarios federales.
Impulsado por la sequía y el viento, el fuego ha destruido cientos de casas en las montañas al noreste de Santa Fe desde que dos quemas controladas por el Servicio Forestal de Estados Unidos (USFS) se salieron de control en abril.
Decenas de miles de residentes han evacuado pueblos agrícolas indohispanos con el doble de la tasa de pobreza nacional, poniendo en peligro las frágiles economías en las que los residentes cortan leña y cultivan heno para salir adelante.
“Esto no es un desastre natural, esto fue hecho por el hombre, por una entidad gubernamental”, dijo Ella Arellano, cuya familia perdió cientos de hectáreas de bosque alrededor del pueblo de Holman. “Es un desastre, un gran desastre del que tardaremos generaciones en recuperarnos”.
Con más de 129.500 hectáreas de montañas ennegrecidas por el incendio de Hermits Peak Calf Canyon, las comunidades se preparan para los desprendimientos de lodo, los flujos de ceniza y las inundaciones en las zonas en las que el fuego extremo dio a los suelos de los bosques la capacidad de absorción de agua equivalente al asfalto.
Antes de partir hacia Nuevo México, Biden dijo que apoyaba una financiación federal completa para compensar el coste de la lucha contra el fuego y la recuperación, pero añadió que necesitaba la aprobación del Congreso.
“No puedo comprometerme a ello por mi cuenta”, dijo Biden sobre la necesidad de que el Congreso respalde la financiación completa.
Hasta ahora, la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) ha entregado más de 3 millones de dólares a más de 900 hogares. Pero los pagos máximos de la FEMA, que rondan los 40.000 dólares por las casas destruidas, no son suficientes en algunos casos para cubrir la pérdida de los equipos agrícolas que ardieron junto a las viviendas, que en una de ellas probablemente tenían un valor de cientos de miles de dólares.
El incendio está activo junto con otro en el suroeste de Nuevo México que es el segundo más grande en la historia del estado, lo que subraya la preocupación de que el cambio climático esté intensificando unos incendios que superan a los bomberos y amenazan con destruir finalmente la mayoría de los bosques del suroeste de Estados Unidos.
Los investigadores del Servicio Forestal descubrieron que una quema controlada se saltó los límites el 6 de abril para iniciar el incendio de Hermits Peak. El incendio de Calf Canyon fue provocado por una quema de troncos y ramas del USFS el 19 de abril. Los dos incendios se fusionaron el 22 de abril.
Para evitar la propagación de los incendios, los administradores de tierras a veces utilizan las quemas controladas para reducir los árboles pequeños, los arbustos y otros materiales que alimentan los incendios forestales.
El Servicio Forestal ha pedido que se suspenda temporalmente esta práctica en todo el país mientras revisa los procedimientos.
Con información de Reuters.
